HS - Kotimaa - 11.10.2008 - 3133 merkkiä - 1. painos
Mikkeli. "En ole ollut koskaan kapinaihminen, edes nuoruudessa. Olen ollut yllättynyt, että löydän itseni tällaisesta tilanteesta", Leena Herranen kertoo.
Omaishoitajien yhdistystä vetävä Herranen on löytänyt kapinansa Mikkelistä. Hän kantaa huolta, miten kaupungin vanhukset ja heidän hoitajansa jaksavat.
Herranen oli viime vuoden lopulla perustamassa Pro Mikkeli -kansanliikettä, joka syntyi vastustamaan kaupungin uutta säästölinjaa.
"Toivoisin, etteivät keinot olisi niin kovia, että heikot poljetaan jalkoihin."
Kuntavaalien alla Mikkelissä on puhuttanut kaupungin taloudellinen alho. Vaikka tällä vaalikaudella on eletty kiihkeintä nousukautta, menot ovat kirineet rajusti tuloja suuremmiksi.
Tärkeä syy on väestörakenne. Etelä-Savon asukkaat ovat maan vanhimpia, ja nuoret kaikkoavat muualle. Iäkkäiden hoitamiseen kuluva rahamäärä on kasvanut kaupungissa poikkeuksellisen nopeasti.
Ongelmat kärjistyivät viime syksynä, kun sosiaali- ja terveystoimi esitti lähes kymmenen prosentin lisäystä menoihin tälle vuodelle. Kaupungin johto vastasi höyläämällä budjetista miljoonia, ja kaupunkilaiset älähtivät erityisesti omaishoidon säästöistä.
"En ymmärtänyt oikein kunnolla kuin vasta viime marraskuussa, miten paha taloustilanne on", Leena Herranen muistelee.
Vaikka Pro Mikkeli sai mukaansa satoja kaupunkilaisia, se päätti olla lähtemättä ehdolle vaaleihin. Liike tosin järjestää useita keskustelutilaisuuksia vaalien alla, ja Herrasen mukaan toistakymmentä aktiivia on ehdolla eri puolueiden listoilla.
Kaupunginjohtaja Kimmo Mikander ymmärtää kuntalaisten tyytymättömyyttä.
"Demokratiaa ei vain ole luotu tätä säästämistä varten", hän sanoo.
Mikanderin mukaan ensi vuonna kaupunki joutuu muun muassa tarkastelemaan kouluverkkoaan. Lomautuksilta vältytään, toisin kuin tänä vuonna: suurin osa kaupungin työntekijöistä joutuu palkattomalle vapaalle tänä syksynä.
Itä-Suomen lääninhallitus harkitsi syyskuussa asettavansa Mikkelille uhkasakon, koska se epäili kaupungin laiminlyövän kotihoidon velvollisuuksia lomautusten takia. Neuvottelujen jälkeen uhkasakosta päätettiin luopua.
Pankarannan vanhainkodissa säästökuuri näkyy epävarmuutena. Lomautukset eivät koske hoitajia, mutta sairauslomia ei saa paikata sijaisin.
Hoitaja Marita Kolehmainen sanoo tietävänsä talouden olevan huonossa jamassa, mutta hän ei haluaisi, että säästöjä tehtäisiin vanhusten kustannuksella. "Meidän mielestä täällä ei pystytä enää säästämään", Kolehmainen sanoo.